– Не-е, – отказался я, – я позже.
– Спасибо, бабулечка, мы потом.
– Давно ты тут? – спросил я друидскую ведунью.
– Да как ты в Дикий лес отправился, я сюда, – ответила женщина, садясь в свободное кресло, лицом к нам, – не думал же ты, что я оставлю свою девочку одну на произвол судьбы?
– Честно говоря, вообще об этом не думал, – сказал я.
– То-то и плохо, что редко думаешь, – вполголоса проговорила Жизнемира.
– Ну бабушка! – возмутилась моя жёнушка, – ну что ты говоришь!
– То и говорю, что вижу.
– А как же ваши остались? – постарался я погасить разногласия в зародыше.
– Справляются, – ответила Жизнемира, – с эльфами договор заключили…
– Да ну? – удивился я.
– Да. Приезжала представительная делегация, с дарами и заверениями в вечной дружбе, – рассказывал женщина, – и пока слово держат. А у вас тут всё время найдутся придурки, желающие вспороть друг другу животы, – помолчав ведунья добавила, – или болт в бок поймать.
– Ну бабушка, – вмешалась Милёнка, – ну хватит в конце-то концов!
– Что хватит?! – чуть повысила голос Жизнемира, – какого харгла драку затеял?
– Проверить хотел, – виновато вставил я.
«Получилось!» – не преминул высказать своё отношение, лежащий за креслом Первый.
– Проверить! Проверил? – чувствовалось, что в душе у ведуньи накипело. И скорей всего, вопрос не в последнем инциденте. – А если бы в сердце попали или в лоб? Что тогда проку от такой проверки?
«Верно замечено», – пришло от кота.
– Ну не попали же, – я чуть сжал ладошку Милёнки, давая понять, что не нужно вступать в полемику.
– Ох, Алекс-Алекс, – покачала головой друидская ведунья, – когда же ты начнёшь мыслить, как взрослый муж…
– Я стараюсь. Кстати, а кто тот воин? Ну, седой такой. Командовал всеми? – спросил я.
– Дамир, что ли? – от Жизнемиры пошла тревога. С чего бы это?
– Наверно. А кто это?
– Эх, Алекс, – в очередной раз вздохнула женщина, – человек служит тебе, не щадя живота своего, а ты даже не знаешь.
– Это начальник охраны графства? – спросил я, задрав голову и посмотрев в лицо Милёнки.
– Да, Сашенька. Он смелый воин, – девушка запустила свои пальцы мне в шевелюру.
– Откуда знаешь?
– Мы когда в тот раз были в Первозданном лесу, помнишь бабуль…
– И что вы там делали? – перебил я.
– А то ты не знаешь, – Милёнка, чуть потянула меня за вихры, – корешки собирали.
– А-а. Ну-ну.
– Тогда на нас герувины вышли. Знаешь, как я испугалась!?
– Это Зубатик, что ли? – поинтересовался я.
– Ага. Только тогда мы не знали про это, – продолжала Милёнка, – мы тогда ещё корень Лизатерии нашли. Очень редкий, между прочим. Так вот. А тут на нас как выскочит целый табун герувинов. Штук шесть!
– И что, вы не слышали, как они подбегают? – с сомнением спросил я.
– Они умеют передвигаться незаметно, – вставила Жизнемира.
– Ясно. И что дальше было?
– А ничего. Дамир пытался нас защитить. Приказал убегать, пока он отвлечёт их.
– Убежали?
– Не пришлось, – усмехнулась Милёнка. – Зубатик стал кругами вокруг нас бегать. Он и ещё один. Верней одна. Оттеснили остальных. А потом уж я его узнала.
– Значит, не пришлось вас защищать? – разочарованно проговорил я, – жаль.
– Дурак ты, Алекс, – хмуро сказала ведунья, – против шестерых герувинов не выстоит самый искусный воин. Так что нам просто повезло, что это был Зубатик.
– Рад, что ты это понимаешь, – серьёзно и строго проговорил я, глядя Жизнемире в глаза.
– Понимаю, – женщина отвела взгляд, – больше мы в лес не ходим.
– Вот и молодцы, – как ни в чём не бывало, ответил я, – слушай, а позови этого Дамира, – попросил я ведунью, – а то ведь ты права, до сих пор не знаком с начальником охраны своего графства.
– Рано тебе аудиенции устраивать. Только что в кишках у тебя ковырялись, – недовольно проговорила ведунья.
– Саш, ну правда, отдохнуть тебе нужно, – неуверенно вторила Милёна.
– Я с ним не силой меряться собрался. Просто познакомлюсь, – я сел, – радость моя, подай мне халат, – обратился я к жёнушке. Та неуклюже встала и пошла к дивану, на котором лежал предназначенный мне домашний халат. Конечно, в нем я буду выглядеть не мужественно, но, может, оно и к лучшему. Я, эдакий вальяжный хозяин – и подтянутый воин.
– Только Алекс, – Жизнемира встала, – придержи свой язык. Дамир не виноват, что тебя ранили. Он просто выполнял то, что должен, – от женщины потянула тревогой и переживаниями за ближнего.
«По ходу тут любовь», – толкнул я Первому.
«И что в этом плохого?» – отозвался кот.
«Ничего», – согласился я.
Жизнемира ещё раз посмотрела на меня и ушла.
– Между ними что-то было? – спросил я у подошедшей Милёнки.
– Между кем?
– Бабуля твоя неровно дышит к Дамиру, – констатировал я, принимая и натягивая халат.
– С чего ты взял?
– Да точно тебе говорю, – заверил я.
– Думаешь?
– Знаю. А ты что не видишь?
– Нет.
– Вот вы даёте! – я сел в кресло, – очевидные вещи не замечаете, а всякое такое видите.
– Не знаю. Я как то не замечала, – растеряно отозвалась Милёна. – Ты как себя чувствуешь?
– Да нормально. Уже свободно ходить могу.
– Все равно осторожней. Ещё швы могут разойтись.
– Их уже нет, – буркнул я, – слушай, а что за нечисть из леса выходит? Краем уха слышал, что бывают прецеденты.
– Да разная. То бычка утащит, то кур потягает. Думали волки или лисы. Но видимо не всегда. Около деревень всякие изменённые бродить стали. Не поймёшь, то ли волк, то ли бык. Одно слово – нечисть.
– И часто такое бывает?
– Последнее время как-то зачастило.
– Как у тебя отношения с Намин? – невинно поинтересовался я.
– Нормальные отношения. Она хорошая. Открытая и прямая, – Милёна села в кресло с яблоком в руках: – А что?
– Да так. Обещал ей помочь, да всё никак не соберусь.
– Ты про её хвост? – девушка смачно откусила яблоко, – опоздал. Бабуля уже отрезала его.
– Что, правда? – не поверил я.
– Ага, – кивнула Милёнка, ворочая во рту большой кусок, – я сама помогала. Вот заживёт и остальное исправим.
– Ты и про остальное знаешь?
– Конечно. Я же говорю… – девушка проглотила кусок, – она очень открытая. И про ребёнка её знаю, – Милёнка откусила от яблока очередной кусок.
– В смысле? – насторожился я, – что про ребёнка?
– Ой, Саш, не нужно в незнайку играть, – хрустела она яблоком. – Она нам всё рассказала. Как ты с ней в Диком лесу был. Спас её от верной смерти, ну и потом… я бы тоже в такой ситуации постаралась бы отблагодарить. Она же не виновата, что понесла от тебя.